Durante los últimos 18 meses el nombre de Taiwán aparece con frecuencia en la sección de noticias internacionales debido a la tensa situación entre la isla y China, la escazes global de seminconductores, y la exitosa estrategia sanitaria durante la pandemia de Covid. Sin embargo, en el pabellón de Taiwán recibimos a visitantes que conocen poco sobre la isla pero están llenos de curiosidad y preguntas.

Perfil de Taipéi. Fotografía: iStockphoto.

La población de Taiwán ronda los 23.5 millones de habitantes.¹ En 2021, el PIB se calcula en $32 123 USD.² La isla se encuentra en la posición octava de la clasificación sobre competitividad global.³ La lengua oficial es el mandarín taiwanés. Su escritura, como Hong Kong y Macau, es el chino tradicional. Como referencia, el chino simplificado es usado en China continental, Singapur y Malasia. Existen diferencias importantes sobre ediciones y territorios de publicación que deben registrarse en los contratos de derechos de autor. Vale la pena mencionar que la conversión entre los dos sistemas de escritura es posible con el uso de softwares de edición, por lo que existe una alta tasa de intercambio de obras entre los diferentes territorios sinófonos.

Industria editorial
Al igual que en muchos otros países, el Covid-19 ha tenido un fuerte impacto en Taiwán. Durante este periodo, los lectores ajustaron sus hábitos de trabajo y estudio en rutinas dentro del hogar, por lo que librerías y editoriales cambiaron su plataforma comercial a tiendas digitales.⁴ Podcasts, audiolibros y libros electrónicos crecieron en popularidad. Sin embargo, el valor total de la industria editorial no ha superado su estancamiento. El valor anual de la industria del libro en Taiwán en 2020 fue de alrededor de $680 millones de dólares estadounidenses (USD), una figura que representa un decrecimiento de 2.79% anual y una contracción de 50% comparada con 2010.⁵

En un escenario adverso, las librerías se han visto obligadas a fortalecer su identidad como marca: curan eventos en línea y presenciales (clubes de lectura, conferencias, lanzamientos editoriales, sesiones de lectura, etc.), y diversifican su oferta comercial y de servicio para incluir otros productos fuera de la órbita del libro como la venta de alimentos y bebidas. Por otra parte, las editoriales buscan ofrecer un contenido cercano a los lectores, así como relacionarse con otro tipo de medios y fortalecer sus colaboraciones con influencers en las redes sociales que ayuden a expandir su red de lectores.

Dentro del territorio nacional existen 4 700 editoriales (este número incluye instituciones relacionadas al gobierno e individuos registrados con la capacidad para publicar).⁶ La industria está formada en gran parte por empresas pequeñas y medianas. Sólo 45 editoriales tienen la capacidad para publicar más de 100 títulos al año. De acuerdo con datos publicados por la Biblioteca Central Nacional –el organismo que otorga y administra el registro ISBN– durante 2020 se publicaron 35 000 títulos. Este número representa la cantidad más baja en los últimos 20 años, y es un patrón que se mantiene desde entonces. La reducción del número de títulos publicados por los grandes grupos editoriales sin duda ha tenido un impacto significativo. Sin embargo, no es clara la relación entre este recorte y la disminución de los márgenes de ganancia de otras editoriales. Algunas voces dentro de la industria son alarmistas, pero otros ven la situación como una oportunidad para reformar prácticas de publicación y dejar en el pasado convenciones que elogiaban grandes números sobre otras características más sostenibles.

Las traducciones de otras otras lenguas representan un cuarto de la producción de títulos,⁷ que son bienvenidas por los lectores y son evidencia de su presencia permanente en la lista de bestsellers. Las adquisiciones del idioma japonés son las más numerosas, pues constituyen 55% de los títulos traducidos en 2020. En segundo y tercer lugar le siguen Estados Unidos (22%) y el Reino Unido (8%) respectivamente. Operaciones de Corea y China han disminuido con el tiempo y actualmente representan 5% y 3% del mercado respectivamente.

Los cinco géneros más vendidos durante 2020 fueron:
Lengua y literatura: 20.83%
Estudios sociales: 15.99%
Arte y estilo de vida: 15.53%
Ciencia: 15.21%
Libros infantiles: 7.86%⁸

Ha sido notable, y muy razonable, la reducción del número de títulos publicados en el apartado de estilo de vida y viajes, que responde a la paralización del turismo internacional. En su lugar, géneros como la autoayuda, manga y novelas gráficas, y libros de texto han incrementado sus ventas.

El mercado de libros infantiles es altamente competitivo pero muy estable. Es notable destacar que a pesar del deterioro de la tasa de natalidad en Taiwán, los padres están dispuestos a invertir más recursos en la educación y el desarrollo temprano de sus hijos.

Librería independiente Gutta Books & Coffee en Nuevo Taipéi. Fotografía: https://www.gvm.com.tw/article/75767.

Canales de venta
Existen más de dos mil negocios en el territorio de Taiwán que comercializan libros.⁹ De este número, la mitad son librerías. El 50% restante, la mayoría son pequeños vendedores que además comercializan productos de papelería y libros de referencia o exámenes de preparación. Aquellos negocios no tradicionales como museos, cafés y supermercados no se incluyen en este porcentaje.

Interior de una sucursal de la cadena de librerías Eslite. Fotografía: https://meet.eslite.com/tw/tc/news/202102050001.

Eslite, una de las pocas cadenas de librerías que ha crecido en los últimos años, recibió en 2020 gran atención de los medios por su decisión de cerrar permanentemente nueve locaciones, entre las que incluyó la popular librería 24 horas de la calle Dunhua. La compañía atribuyó el cierre a los efecto negativos de la pandemia como la primera razón de su restructura, y movió su servicio 24 horas a la nueva y emblemática librería que abrió en el distrito comercial de Xinyi cerca del Taipei 101. Como resultado de los anteriores movimientos internos, Eslite redirigió su estrategia en la apertura de un nuevo tipo de tiendas que incluyen locaciones pop-up y colaboraciones con galerías de arte y tiendas departamentales. Fuera de Taiwán, su expansión internacional continúa dando pasos al frente: además de su apertura en Suzhou, China, y la franquicia en Tokio, el próximo año abrirá sucursales en Hong Kong y Malasia. Al finalizar estas últimas aperturas, la cadena de librerías Eslite contará con más de 42 sucursales en Asia.¹⁰

Sucursal Kingstone Tienmu Fotografía: Facebook.

Por su parte, Kingston, otra gran cadena de librerías, anunció el cierre de algunas de sus tiendas en 2020. Sin embargo, gracias al rápido apoyo de sus seguidores y clientes, las tres locaciones con los días contados vieron un incremento considerable en sus ventas que cambiaron sus planes y detuvieron el cierre. El futuro de estas sucursales aún se mantiene en vilo.¹¹

Los comercios y plataformas electrónicas líderes de la industria incluyen a Books.com (parte del conglomerado Uni President Group), Momo, y la tienda originaria de Singapur Shopee (una jugador relativamente nuevo en el mercado). Amazon no tiene presencia en Taiwán. La agresiva batalla competitiva de precios de libros entre estas plataformas ha sido causa de grandes preocupaciones. El descuento estándar para nuevos títulos es 21%, pero el año pasado Momo organizó diversas promociones por temporada que incrementaron el descuento a 34% en todos sus libros durante varios días de actividades. Muchas librerías independientes cerraron sus puertas por un día como protesta contra esta pauta comercial. Como referencia, el precio promedio del libro sin descuento es de $408 dólares taiwaneses (cerca de $14.65 dólares estadounidenses).¹²
Shopee opera un interesante modelo de negocio que le permite a las cadenas y vendedores independientes ofrecer sus productos en el mismo canal. Desde 2020, muchos minoristas comenzaron a comercializar en la plataforma y notaron un fuerte crecimiento de sus ventas. En varios casos, algunas librerías alargaron su área comercial al ver un aumento de ventas realizadas en lugares que jamás estuvieron presentes.
Otro tema de discusión en la continua conversación sobre el precio del libro es la propuesta de la ley del precio único, que muchos libreros independientes ven como una solución sana y de largo aliento para enfrentar la agresiva practica del comercio digital. Actualmente, el gobierno ofrece apoyos económicos a lo largo del año para aliviar parte de la presión financiera de las librerías independientes y otros sectores de la industria editorial. Asimismo, en 2020 Taiwán introdujo el programa Derecho Público de Renta y los libros estuvieron libres del impuesto al valor agregado en 2021 que tuvieron como objetivo estabilizar a la industria.
La venta de libros electrónicos en 2020 representó 3.6% del total del mercado. Su crecimiento ha sido gradual desde 0.3% en 2012. Las plataformas digitales locales también han visto crecer sus ganancias. Además de la venta directa a los consumidores, los archivos digitales institucionales y audiolibros han sido áreas de importante desarrollo. Kobo (Japón) y Readmoo (Taiwán) dominan el sector de los dispositivos electrónicos de lectura. Al atraer al lector con simples herramientas de juego –como la oferta de maratones de lectura o recompensar a los usuarios por sus reseñas–, Readmoo ha sido un jugador exitoso al retener la atención de sus usuarios.¹³

Ilustración de la autora Pei-Hsin. Imagen: https://www.peihsincho.com

Ilustración de la autora Cindy Wume. Imagen: https://cindywume.com

Ilustración de Zhou Jian-Xin. Imagen: https://www.lacifraeditorial.com.mx/

Obras y reconocimientos
A pesar de los desafíos provocados por la pandemia dentro del escenario editorial internacional, algunos autores e ilustradores originarios de la isla de Taiwán han tenido logros extraordinarios. Home (Hogar) de Lin Lian-en (林廉恩) y Love Letter (Carta amorosa) de Animo Chen (阿尼默) recibieron el premio Bologna Ragazzi 2021 por ficción y poesía respectivamente.¹⁴ También en Boloña, Cho Pei-Hsin (卓霈欣) fue la ganadora del Premio Internacional de Ilustración. Este premio, otorgado por el Grupo SM, ofrece la publicación de la obra y una exhibición individual durante la Feria del Libro Infantil de Boloña el año siguiente del fallo.¹⁵ Page Tsou (鄒駿昇), quien recibió el mismo galardón en 2011, publicó con éxito desde entonces dos libros ilustrados de gran formato en Templar y ha visto crecer su carrera como artista visual y curador. Los ilustradores Cindy Wume y Wooli Chen han colaborado en nuevos libros ilustrados con varias editorials canadienses y británicas como Tundra Books, Macmillan, Otter-Barry Books y Magic Cat Publishing. El título Leilong the Library Bus (Leilong, el dinosaurio autobús) de Julia Liu y Bei Lynn fue publicado por la editorial neozelandesa Gecko Press en el verano de 2021, y sus derechos han sido adquiridos en Francia, Corea y Tailandia. En México, la editorial La Cifra es la casa de varios títulos de autores taiwaneses como Me has visto de Kuo Nai-Wen (郭乃文) y Zhou Jian-Xin (周見信), Al atardecer de Sun Hsin-Yu (孫心瑜), y Respiro fuego de Lai Ma (賴馬).

Obras recomendadas. Imagen: https://zbfghk.org.

Fotograma de la adaptación en televisión de la novela de Wu Ming-yi The Illusionist on the Skywalk. Fotografía: https://www.esquire.tw/tab/524/id/36168.

En ficción para adultos, las novelas de Wu Ming-yi siguen dando pasos en el mundo editorial internacional, que ayuda a remarcar su prestigio local y sus ventas. The Illusionist on the Skywalk (El ilusionista sobre la pasarela) fue adaptada en dos ocasiones, primero en un par de novelas gráficas de los ilustradores Ruan Guang-Min y Sean Chuang, y más recientemente en una serie de televisión premiada producida en colaboración con el Servicio de Televisión Pública de Taiwán. La anterior novela de Wu, The Man with the Compound Eyes (El hombre con los ojos compuestos), fue adaptada al teatro por el director alemán Lukas Hemleb en abril de 2021, y la publicación de traducción aparecerá muy pronto.

Portada de Ghost Town.

Ghost Town (Pueblo fantasma) es la primera novela de Kevin Chen en 12 años, misma que ha sido aplaudida en el extranjero y en casa. Gracias a su exitoso uso de distintas voces narrativas, logra tejer una historia de secretos de familia, supersticiones y búsqueda de la identidad en un escenario donde existe una intensa batalla entre culturas.¹⁶ Después de recibir numerosos reconocimientos literarios, los derechos de esta obra fueron adquiridos en inglés, italiano, francés, coreano, japonés, tailandés y vietnamés.

Portada de An Island Where Red Spider Lilies Bloom.

Li Kotomi (李琴峰) es una traductora y novelista taiwanesa que nació en 1989 y en 2013 se mudó a Japón para realizar sus estudios. En junio de 2021 recibió con el prestigioso premio Akutagawa (un logro extraordinario luego de considerar que Li comenzó sus estudios de la lengua japonesa a la edad de 15 años). La novela galardonada, An Island Where Red Spider Lilies Bloom (Una isla donde los lirios araña rojos florecen, 彼岸花が咲く島), está ambientada en una isla matriarcal ficcional localizada en alguna parte del estrecho de mar entre Japón y Taiwán y brinda sugerentes reflexiones sobre la igualdad de géneros. La autora escribe sobre la orientación e identidad sexual desde su experiencia personal,¹⁷ y algunos críticos la han nombrado la sucesora literaria del escritor fallecido Qiu Miaojin, a quien Li cita como una gran influencia.¹⁸
Esta muestra constante de ganadores de premios internacionales, numerosas ventas internacionales de derechos e incremento de adaptaciones a otros medios son un importante paso para fortalecer y dar confianza a la identidad colectiva taiwanesa. A pesar la incertidumbre ocasionada por la contracción de los números de la industria, otros desarrollos en formatos digitales como el libro electrónico y el audiolibro muestran signos de expansión entre el público. Muchos de nosotros estamos ansiosos por conocer los resultados y fectos que recientes cambios regulatorios tendrán en el mercado, y esperamos que leyes adicionales sean publicadas con el objetivo de cultivar una industria editorial más estable.
Muchos de los libros arriba descritos tienen ejemplos de traducciones disponibles al inglés que pueden ser descargados de la plataforma en idioma inglés financiada por el gobierno Books from Taiwan (https://booksfromtaiwan.tw). El interesado podrá encontrar información adicional sobre apoyos económicos de traducción y edición, así como noticias y actualizaciones de la industria editorial local. Finalmente, deseo comentar que la Feria Internacional del Libro de Taipéi 2022 volverá a realizarse en junio de 2022. Para más detalles, consultar el siguiente enlance https://www.tibe.org.tw/en/.
Nota editorial:
Este artículo es una actualización del texto que la autora presentó durante la feria de Guadalajara de 2019 sobre la industria editorial de Taiwán. Puede consultar el texto en inglés en el siguiente enlace: https://booksfromtaiwan.tw/latest_info.php?id=88

1. Statistics from Statistical Bureau. Estadística Nacional, República de China (Taiwán). Consultado el 26 de septiembre de 2021. https://eng.stat.gov.tw/point.asp?index=9
2. “GDP: Preliminary Estimate for 2020Q4 and Outlook for 2021” (PDF). Dirección General de Presupuesto, Contabilidad y Estadística. Consultado el 7 de mayo de 2021. dgbas.gov.tw 
3.  “World Competitiveness Ranking.” IMD. ltado el 27 de octubre de 2021. https://www.imd.org/centers/world-competitiveness-center/rankings/world-competitiveness/
4. “蝦皮攜手金石堂 強化網路書店服務” (Shoppe y Kingston se unen para fortalecer la librería digital). UDN.com. Consultado el 27 de octubre de 2021. https://udn.com/news/story/7270/5550485
5. 沈如瑩. “年度好書之外. 2020各大書店通路與暢銷榜觀察” (Más allá del mejor libro del año). Open Book. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://www.openbook.org.tw/article/p-64346
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7. National Central Library 2021 Publishing Industry Report. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://nclfile.ncl.edu.tw/files/202104/03c7dcac-6c12-4ee9-95fe-77bf2b8f2ce3.pdf
8. National Central Library 2021 Publishing Industry Report. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://nclfile.ncl.edu.tw/files/202104/03c7dcac-6c12-4ee9-95fe-77bf2b8f2ce3.pdf
9. 沈如瑩. “年度好書之外. 2020各大書店通路與暢銷榜觀察” (Más allá del mejor libro del año). Open Book. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://www.openbook.org.tw/article/p-64346
10. “誠品小型店 目標三年開百家” (Eslite planea abrir 100 tiendas pop-up durante los próximos 3 años). Comercial Times. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://ctee.com.tw/news/industry/531451.html
11. 沈如瑩. “年度好書之外. 2020各大書店通路與暢銷榜觀察” (Más allá del mejor libro del año). Open Book. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://www.openbook.org.tw/article/p-64346 
12. Publishing Industry Report TAICCA 出版產業調查（Información de 2019）.
13. “8 年打造本土電子閱讀平台龍頭！” (¡El desarrollo de la plataforma líder de lectura en 8 años!) Manager Today. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://www.managertoday.com.tw/articles/view/63751
14. “TAICCA Brings the Best of Taiwanese Illustrations to Life at the 2021 Bologna Children’s Book Fair.” TAICCA. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://en.taicca.tw/article/dcde8770
15. Anderson, Porter. “Taiwan’s Pei-Hsin Cho Wins $15,000 Illustration Award at Bologna”. Publishing Perspectives. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://publishingperspectives.com/2021/06/taiwans-pei-hsin-cho-wins-15000-illustration-award-at-bologna
16. “Ghost Town”. Books from Taiwan. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://booksfromtaiwan.tw/books_info.php?id=363
17. Tsuyoshi, Nojima. “Beloved Japanese: Taiwanese Writer Li Kotomi’s Journey to Akutagawa Fame”. Nippon.com. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://www.nippon.com/en/japan-topics/bg900308/
18. Chen, Moffy. “刺鳥的呼喚－同志文學作家李琴峰專訪” (El respiro del ave: una entrevista con Li Kotomi). Les Meeting. Consultado el 28 de octubre de 2021. https://www.lezsmeeting.com/post/read/816